時入六月, 天氣逐漸熱了起來，禦書房裏已經擺上了冰盆。少年帝王正伏案批閱奏折, 冰盆裏透出絲絲涼意，內殿靜得鴉雀無聲。

須臾，有黃門躬身進來稟報：“皇上, 莊將軍求見。”

皇上繼續寫朱批, 頭也不擡說了一字：“宣。”

黃門應聲退下，片刻後，平穩的腳步聲伴著一陣沈重甲胄聲靠近, 莊常高大的身影走進來，單膝跪下行禮後, 沈聲道：“前段時日皇上交代臣追查的二件事，臣今日特來稟報。”

皇上聽了, 筆下一頓, 擡起一雙黑漆漆的眼眸來，“說。”

新帝雖然貴為九五，卻不喜眾人圍繞伺候, 故而殿內並無旁人，莊常的聲音便在安靜中清晰地響起：

“西宮焦屍的來源, 臣經過多日仔細排查, 已確定是當年賢妃派來的二名宮女之一。”

他頓了頓，展開來仔細說：“當年賢妃派來二名美貌宮女, 原是一番好意, 令她們伺候陛下。只是賢妃當時病重, 一時不查，被衛晉鴻鉆了空隙，安插了這名眼線。後來……西宮失火，此女去向不知，原以為是怕事情敗露，已設法潛走。如今想來，怕是被衛晉鴻滅口於內院，經大火燒焦。此女與……江婺年紀相當，又同為女子，那日剛好十五，她又未曾再出現，故而當年臣和陛下才以為是……”

說到這裏，當年驚駭淆亂、靈臺崩塌之感仍猶在心，他話音頓住，再也說不下去。

新帝臉色一冷，眸色一片暗沈。當年目睹焦屍之時，他心死絕望的恐慌，恐怕這輩子都不能忘。

好在，那只是一個假象，她還活得好好的。

至於死了旁人，他並不在乎，何況那人死有餘辜。

他閉眼輕出了一口氣，睜眼時神色已是恢覆，口中淡漠道：“既然如此，西宮的棺木便扔了吧。”

莊常應了，而後濃眉緊皺，神色稍遲疑，道：“另外，陛下命臣北上追查江婺身份一事……”他遲疑著。

“如何？”

“江婺身份，無法查明。”

皇上神色一僵，看著他靜默半晌，方道：“這是何意。”

莊常跪在地上，臉色凝重，“臣順著她入京的路途查回去，詢問路上行人，確實有行跡，然而越往北，越沒有了消息。她曾與婉順姑姑說過，她是北部曾為酋國所占十一城之一掖州人士，然而臣派人徹查過當地戶籍，結果……查無此人。”

皇上聽著，眉頭緊緊皺了起來，心裏的疑團越來越大。

莊常神色也是十分困惑，他接著道：“不過在掖州下屬一個鎮上，倒是有她出現過的痕跡。”

他從懷裏取出一只拇指大小的金元寶，呈上禦案，道：“這是在該鎮車馬行尋到的。直至今年初，當地猶貧亂交加，少足金，故而他們記得清楚，元月初是一名強壯粗黑的女子用這金子買了一輛馬車——此人應是如今江婺身邊的石桃。”

皇上點點頭，拿過金子，向著光亮處瞧了瞧，底下確實有內務府的暗印。他眸光不由得一軟，這是他小時候給她的。

莊常繼續道：“這個貧亂小鎮是臣能查到有關江婺最初出現的地方了，此前她從何而來，已無人得知。”

皇上的眉頭越發擰緊了，忽想到什麽，問他：“她身旁那名婢女的來由，可曾查過？”

莊常頷首，“此人倒是真的掖州人士。北地荒涼，掖州尤甚，土地貧瘠幹旱，多風沙走石，故而掖州人士多黝黑粗糙，吃穿匱乏。當年陛下收覆北部十一城池，未及管理又匆匆返京，當地亂象疊起，也是沒有辦法的事情。胡亂鬧了二年，掖州越發貧困，其下村落都鬧了饑荒，更兼土匪作祟，乞兒餓殍遍地……”

說到這裏，莊常也面露不忍，嘆息一聲，覆道：“石桃便是出身農戶人家，後來村民不是餓死便是被亂兵屠戮，她能活著，也許就是遇上了江婺。”

皇上聽了，若有所思，“如此說來……”

莊常臉色一愧，低頭道：“石桃並沒有賣身，卻對江婺忠心維護，是以臣不敢貿然盤問，以免……”

皇上皺了一下眉，緩緩點頭，“你做得對，免得江婺不高興。”

莊常道了一聲是。在這一點上，他們兩人的想法是一樣的。他接著道：“臣猜測，她們便是從該鎮乘馬車出發，一路輾轉月餘，才到了京城。”

皇上垂眸看著那顆小小金子，他握在掌心，拇指輕輕摩挲著，道：“掖州離京城有千裏之遙，路途艱險，又天寒地凍，想必她……吃了很多苦。”

莊常一怔，垂首道：“也許是冥冥之中，她知道您在京城，故而急來團聚。”

他卻搖了搖頭，不語。

只心道，江婺博學廣識，以掖州當時亂象，她自然知道當地不是久留之地，故而倉促出發，一路馬不停蹄，來到京城……幸而她來了京城。

不過，掖州非一日之亂，她為何不早些離開？是否可以由此推斷，她也是初到掖州、驚嚇之餘，才倉促離開？

他想起那每月十五她來去的神秘，有一絲恍然，莫非……她到掖州也是迫不得已？

只是，到底是什麽力量令她迫不得已，以及她到底家在何方……真的是鬼神之力，來去無蹤麽……

心中的疑團越來越大，他垂眸看著手中金子思索良久，仍是不得其解。

半晌，他眸子微動，擡眼問：“你上次景山之行，可有收獲？”

莊常一楞，卻不得不據實以答：“景山寺住持崇陽大師，潛心鉆研佛法已有一甲子，德高望重。”

他頷首，道：“你即刻去請來吧。”

雖早有預料，莊常還是驚了一驚，急勸道：“皇上，鬼神之力不足信，萬萬不可……”

卻見他神色冷然，不容置疑：“朕意已決，你不必多說。”

莊常沒辦法，只好聽命行事。

皇上拜神信佛，迎景山寺德高望重的崇陽大師入宮的消息，很快傳了出來。

百姓為此議論紛紛。

據說這位崇陽法師法力深厚，可觀人面相，知曉前世今生，深受皇帝敬重。

又據說崇陽法師入宮後，年紀輕輕的皇帝就整日裏跟崇陽法師研討佛法，連國事都不管了，一心想羽化登仙，衛家天下危矣。

又據說年少華美的皇帝之所以不近女色，至今未婚，就是因為看不上凡間庸脂，志在仙姝……

江婺閑來無事，帶了石桃游街，走累了去茶館喝茶。茶館不愧市井消息集散地的稱號，她剛坐下喝了口涼茶就聽到這些傳言，詫異之餘，暗暗心驚。

“石桃，我們回去吧。”

江婺哪裏還有心情閑逛，聽了個差不多就結賬，叫了石桃走人。石桃緊緊跟上。

她是想找無殃的，然而一拍腦袋，發覺直到現在她還不知道無殃在幹什麽、家住哪裏，神秘地不得了。

想想上次，自己好像睡著了？醒來已經回到古家了，應該是無殃送她回去的。

江婺嘆了口氣，找不著弟弟只好找古安。

結果古安是找到了，不知道為什麽看著有點垂頭喪氣的，當然她也懶得管，她有急事。

可就在她這麽急的情況下，問起無殃的影蹤，古安還是支支吾吾的，一問三搖頭，就是不告訴他。

“我真的有事情要找他！”她嚴肅地強調。

“這個這個，我真的不知道啊。”古安捉急地撓頭。

江婺氣得想把他打一頓，然而又不能真的打，只能怒道：“你不知道？你不知道他怎麽會讓我住在你這裏！你不知道，上次他來了你怎麽就喊我出去了？你分明跟他有聯系嘛！古大人，我是真的有急事跟他商量！”

古安被她說得連連賠罪，臉上一派惶恐，不敢反駁，心裏卻叫苦不疊。

皇上有命，他真的不敢多嘴耶！

他還指望著皇上大發善心賜個婚呢，哪敢違反命令惹惱皇上啊！

不過，這位江姑娘……恐怕是將來的皇後娘娘，他當然也不能得罪了，連忙點頭哈腰道：“您有什麽事兒，要不先跟我說，我見著了立馬給您轉告，您看可行？”

江婺翻了個白眼，卻又無可奈何，“也罷。說起來也不是特別急，只是我上街一趟，驚聞咱們皇上奉了法師入宮，故而憂心。”

古安一懵，差點以為她知道了，嚇得說話都結巴了：“皇、皇上奉法師入宮怎麽了，江小姐您、您憂心什麽？”

江婺深吸了一口氣，勉強保持冷靜語氣，道：“前些年戰亂剛過，如今眼看著各方漸漸安穩下來，正是百廢待興之時，當今皇上不思如何治理國家、振興農商，使百姓安居樂業，反倒迷戀佛法，因佛廢政。要知道，自古沈迷佛法、道法、煉丹以期成仙的帝王，最後成不了仙，反倒都斷送了江山！”

古安沒成想會聽到這番言論，聽完已經是目瞪口呆！

江婺回頭看著驚呆的古安，皺眉問：“此乃亡國之兆啊，古大人，您與我弟弟同朝為官，難道就不擔憂一下？”

“這……這個這個我有點兒急事需要出門，江小姐您先回房吧。”

古安匆匆告辭，立刻入宮面聖，冒著冷汗、戰戰兢兢地把江婺的一番話，原原本本地告訴了皇上。

說完許久，沒聽到皇上說話，他悄悄擡頭看去，只見皇上一張俊臉陰沈沈的，握筆的手骨節發白，筆桿都快被捏斷了，黑眸裏惱怒之色極盛，偏又生生壓住了怒火，壓抑中臉色更是可怕極了。

嚇得古安一縮脖子，心道這話可不是我說的，您可不要遷怒啊！

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